受特朗普政府关税政策影响，美国马产业已遭受冲击。然而，更令人头痛的是，除关税政策外，特朗普政府有关劳工移民政策也让赛马场陷入困境，因为马场将面临无人可用的局面！
持H-2B签证的马场员工
H-2B计划，也被称为客工签证计划，该计划允许雇主雇佣外国工人来美国从事一次性、季节性、高峰负荷或间歇性的临时非农业工作。H-2B签证的适用职业范围相当广泛，包括园丁、场地管理员、林业工人、厨师、服务员、食品加工商、管家、游乐场工作人员、演艺人员和运动员等。在美国的赛马场中，许多马工甚至骑师都是持有临时H-2B签证的移民工人。
迪亚娜·皮诺内斯是马里兰州赛马马主协会的工作人员，她出身于一个马工家庭，父母一生都在照料赛马。她的母亲现在已经退休，但过去每天早上都会遛马；她的父亲至今仍在负责马匹护理工作，包括喂食、刷毛以及为赛马日做准备，给马匹穿戴装备。皮诺内斯一家原本来自墨西哥米却肯州，后来成为美国公民，并将赛马变成了一项家族事业。像他们这样的家庭在美国赛马行业中还有很多。
“每个人都是移民。我们100%依赖移民，从遛马员到马工再到骑师，”皮诺内斯说道，她所指的是那些在赛马以惊人的速度奔跑后，负责准备、骑行和为马匹降温的人。“每个人都是从其他国家来到这个行业工作的。”
根据美国赛马协会提供的最新数据，2023年赛马行业创造了约360亿美元的收入。该行业严重依赖持有H-2B签证的工人来让马匹上场参赛，因为马主和驯马师表示，他们无法找到足够数量的美国本土出生的工人。骑师则可以申请运动员的特殊签证。
特朗普政府挥动的移民大棒
然而，美国公民及移民服务局（USCIS）今年3月宣布，两种广泛需求的工人签证项目已经达到了年度上限，将不再发放的签证包括H-1B签证（适用于拥有学士学位或更高学位的人）和H-2B签证。美国移民局还对H-1B签证和职业移民申请者发出补充材料通知，要求提供家庭住址和指纹/生物信息采集。媒体称美国移民局此前从未提出过此类请求，这一进展引发了额外关注，担心申请人将成为移民局更广泛驱逐计划的一部分。
美国的赛马行业是H-2B签证的主要接收行业之一。获得2025年签证的工人将在今年秋季开始工作，这意味着赛马场练马师今年的人员已经配备齐全。然而，皮诺内斯和其他马场的人员正在密切关注签证计划的变化，因为他们正在为下个赛季的人员需求做准备。
美国劳动专家表示，对签证的需求显示出对雇主们对移民工人的迫切需求。然而，随着特朗普政府承诺对非法和合法移民进行全面打击，一些人担心他们的行业可能会成为执法的目标，包括工作场所突袭以及签证计划的变更。
美国商业移民联盟立法事务主任詹姆斯·奥尼尔指出，H类签证计划或许是特朗普政府对移民采取的“最后手段”。对于马主而言，通过该计划招聘外国工人，其成本远高于直接在美国本土招聘劳动力，马主们需证明在美国本土无法找到合适人选，才具备申请这些工作签证的资格。即便如此，马主们依然大量申请H类签证。从过去几年的情况来看，该类工作签证的配额每年都迅速被用尽，这一现象充分凸显了赛马行业对移民劳动力的迫切需求。
持有H-1B签证的人大多来自印度和中国的金融、科技领域。2024年，墨西哥是H-2B签证的最大来源国，其次是牙买加、危地马拉、萨尔瓦多和洪都拉斯。H-2B签证的年度上限为66,000个，2025财年已经达到了上限。业内人士担心特朗普可能会在明年降低上限，甚至像他在第一任期内冻结H-1B签证计划那样，完全冻结H-2B签证计划。
H-2B签证计划的政治性很强，该计划一直受到来自民主党和共和党的批评，批评的焦点包括雇主和工人可能会滥用这政策，以及该计划限制了获得更永久身份的途径。
美国赛马业需要这些外来工
费里斯·艾伦是一位练马师，从事赛马驯养工作已经27年了。以五匹马配备一位马工负责照料的话，他需要大约14名马工来照料他的马匹，而签证和绿卡的费用加起来高达数千美元。他形容这是一个“令人望而生畏”的过程，但为了他引以为傲的赛马，这一切都是值得的。“我们与一些墨西哥家庭合作，涉及多个家庭成员，”艾伦说，“这些移民工人对我们来说是必不可少的。”像大多数使用H-2B签证的马主和练马师一样，他们发现很难找到一个忠诚的美国本土马工。“
”外来的马工们热爱赛马这项工作，并为自己的工作感到自豪。而在当地想找到这样的人，几乎是不可能的，”艾伦说，“他们对马匹非常友好、善良且善于相处。要知道，这些动物可不是玩具，它们可能非常顽皮，甚至非常危险。”
“一代又一代的移民马工，他们一直在从事这份工作，”皮诺内斯说，“但如果没有签证，马工们将无法继续留在美国工作，整个赛马行业也将面临无法正常运转的困境”。