当“激烈”（Fierceness）在8月30日的太平洋经典赛（一级赛，Pacific Classic Stakes, G1）中利落地出闸后突然转向内栏时，在纽约萨拉托加斯普林斯（Saratoga Springs）观战的练马师柏多迪（Todd Pletcher）及在德尔马（Del Mar）的助理练马师苏菲芝（Sophie Green ）想必都非常担心。
“激烈” 图片来自Benoit Photo
“我当时不太高兴——它那样做让我非常担心，”柏多迪说。
苏菲芝承认她当时“有点”觉得比赛对它们来说可能已经结束了。
幸运的是，两人的担心都没有持续太久。“激烈”和它的骑师华拉素奇（John Velazquez）都是技艺高超的专业人士。在骑师的帮助下，“激烈”迅速恢复了状态。
华拉素奇 图片来自bloodhorse
“我让它离开了那里，但它反应过度，又拉向了另一边，”华拉素奇说。“我不想勒紧缰绳打扰它，所以我只能稍微压住它一点。但它在进入第一个弯道时就调整好了。”
与此同时，这场1又1/4英里赛事中2-5的大热门、三岁马“新闻业”（Journalism）在离开闸门时与内侧一匹马发生碰撞，起步后落在七匹马中的最后一位。 “塔伦蒂诺”（Tarantino）取得了领先，紧随其后的是“午夜猛犸”（Midnight Mammoth）和场中最冷门马“引诱它”（Lure Him In）。
13,432名观众原本期待看到本地英雄“新闻业”与东岸来袭的“激烈”之间的一场虚拟对决。最初，太平洋经典赛本应是三强争霸，由“奈索斯”（Nysos）对阵“新闻业”和“激烈”。但练马师巴富达（Bob Baffert ）在比赛当天早上因“奈索斯”后蹄出现瘀伤而让其退出比赛。
于是，比赛看起来似乎要由冷门马来主导。但这没有考虑到“激烈”和“新闻业”的实力。两强对决终将到来，只是需要一点时间。
“激烈”通常喜欢领放或紧随领放马。这次，它被收窄在内栏附近的第四位。
2025年太平洋经典赛
“我们被堵在了马群后面；看起来它被困住了，”柏多迪说。“我担心它有点倔强。我认为华拉素奇做了一个很棒的决定，它在马群中找到了空档，让它提前了一点开始发力。”
那发生在接近第二个弯道的时候，正如华拉素奇解释的，“因为它（‘激烈’）当时冲劲太足了。”“激烈”取得了领先，但比赛远未结束，因为“新闻事业”已经开始发力。“新闻事业”超越了其它对手，并在直路上将目标对准了“激烈”。
此时，“激烈”已经建立了明显的领先优势，让“新闻业”有大量工作要做。这匹更年轻的对手从未放弃，但追赶任务实在过于艰巨。“激烈”也丝毫没有松懈，它最终将领先优势扩大到3又1/4个马位，以2分01秒的成绩冲过终点。
“新闻业”轻松地成为其它马中表现最佳的一匹，以6又1/2个马位的优势击败获得第三名的“终极赌注”（Ultimate Gamble）。
由于太平洋经典赛是育马者杯挑战系列赛（Breeders' Cup Challenge Series）的“Win and You're In”赛事，“激烈”凭借这场胜利自动获得了参加育马者杯经典赛（一级赛，Breeders' Cup Classic, G1）的资格，且报名费已付。太平洋经典赛的途程和场地类型与育马者杯经典赛相同，后者将于11月1日在德尔马举行。去年，当育马者杯也在德尔马举行时，“激烈”在直路上被“宝矿狮山”（Sierra Leone）追上，屈居亚军。
“我们觉得去年它在德尔马参加育马者杯经典赛时，它是带着争胜的决心去跑的，”柏多迪说。“只是当时的段速有点太快了，在那个途程上无法维持。但我们觉得它喜欢这里的场地。”
“激烈” 图片来自Benoit Photo
“激烈”由Derrick Smith、Mike Repole 的Repole Stable、Michael Tabor 和Mrs. John Magnier 共同拥有。柏多迪与Repole 在Repole 位于萨拉托加斯普林斯的家中观看了比赛。“激烈”最近一场比赛是在8月2日的威特尼锦标赛（一级赛，Whitney Stakes, G1）中获得第五名，它本可以留在萨拉托加参加8月31的赛马会金杯赛（一级赛，Jockey Club Gold Cup Stakes, G1）。但它的马主团队决定将它运往德尔马。
“我们只是觉得自从威特尼锦标赛后，它最近两次的试闸表现都非常出色，”柏多迪说。“我们感觉它状态真的很好，是时候尝试去那边（德尔马）比赛了。”
柏多迪说，它们认为参加太平洋经典赛的时机，比等待九月下旬在圣安妮塔公园（Santa Anita Park）举行的育马者杯预热赛更好。目前的计划是让“激烈”于9月3日返回纽约，柏多迪的团队将在那里为它备战育马者杯，期间很可能不会再参加其它比赛。
这是“激烈”13次出赛中的第7场胜利，其生涯总奖金升至5,155,320美元。这匹4岁马由Repole Stable 在肯塔基州育种，其母系是“止渴”（Stay Thirsty）的女儿“贝拉奶奶”（Nonna Bella）。
“激烈” 图片来自Benoit Photo
4岁骝色雄马“激烈”是“光之城”（City of Light）子嗣中第二匹于8月30日在德尔马赢得分级赛的赛驹，此前“强悍男子”（Formidable Man）赢得了德尔马一英里锦标赛（二级赛，草地，Del Mar Mile Stakes, G2T）。“Benedetta”、“Blue Light”和“Rich City Girl”也是该种马在2025年诞下的分级赛冠军。“光之城”2025配种季在肯塔基州凡尔赛市附近的Lane's End 马场驻站，配种费为35,000美元。