速度赛马的职业生涯通常从两岁开始,一般会在七到十岁左右退役。如果赛马从两岁起就表现出色,它们在四到五岁时可能会被认定为种马,用于繁育后代。然而,像“金枪六十”这样级别的马王,由于是骟马,无法成为种马。尽管如此,马匹的寿命可长达25至30年,退役后的生活对于这些曾在赛场上驰骋的战马来说,可能会显得有些单调和无趣。
因此,越来越多的赛马机构和马主开始为退役赛马寻找新的出路。香港的马主黎嘉豪先生和他的兽医朋友Dr. Myriam Baranger-Ete在法国共同创办了Champs Legacy,致力于为香港退役马匹提供再培训服务,并有兽医及前法国国家骑手协助训练退役赛马匹转行为跳障马、仪仗马或其他工作。
黎嘉豪表示,在法国有许多爱马的人,更可贵的是法国政府也批准香港退役马运往法国时不需要检疫。每年法国军队会从Champs Legacy引入退役马匹再培训,以供军人策骑或马术培训,它们约在二十岁时退役。"在我眼中,不少香港退役马匹都是精英,在法国接受再培训后,还可以转行就业,十分有意义。”
据悉,前香港马“维港奔流”成为首匹加入法国军队的退役港马,此外另一匹已退役的“劲弗”也加入了法国军队,如表现好更有机会代表军队出赛马术项目。在法国,这些马匹的退役年龄是二十岁,退役港马可以有更精彩的生活。现时不少法国骑术学校,都对经过再培训的前香港退役马匹表现很满意。
香港法国领事馆更委任Champs Legacy的创办人任马术推广大使,借此推广法国马术运动。黎嘉豪说:“其实香港越来越多人对马术感兴趣,早前浪琴举行跳栏马术比赛,也吸引不少市民留意。此外,大湾区城市有不少国际学校及马场沿用法国马术体系(French Galop),法国马术教练也会前往中国教导小朋友马术,今年起更会安排一些马术表现优秀的中国小朋友,前往Champs Legacy参加夏令营作交流。暂时我们有四十多匹前香港退役马在法国接受再培训,预计今年内数目会增至逾百,我希望有更多香港马主可考虑参与这项计划,让退役马多一条出路。”
据了解,香港马会也推出了“退役赛驹骏展新生计划”,为退役赛马提供再培训和新的生活方向。该计划通过专业的团队对退役赛马进行评估和再培训,帮助它们适应新的生活方式。经过培训的马匹可以留在香港,加入仪仗马队、见习骑师学校、骑术学校,参与马术比赛,或成为认养马匹;部分马匹也会被送往海外的伙伴机构。此外,退役赛马还会参与社区活动,如香港伤健策骑协会的社区策骑计划,与公众建立亲密关系。
今季起,当马主安排退役马匹运往海外时,马主除现有上限为十万港元的运费津贴,还可获得五万港元,用于抵销将其马匹运出香港的开支。相信这将可吸引更多马主考虑把退役马匹运往海外。